Softeis im Winter: So bleibt deine Maschine von Oktober bis März rentabel

„Im Winter isst doch keiner Eis.“ Diesen Satz kennt jeder, der Softeis verkauft. Und er stimmt nicht. Aber er stimmt genug, dass du einen Plan brauchst, bevor der erste Frost kommt.

Die eigentliche Frage ist nämlich nicht „Eis ja oder nein“. Sie lautet: Was kostet mich die Maschine, wenn sie im Winter läuft? Und was kann sie in dieser Zeit außer klassischem Softeis noch verkaufen?

Genau das rechnen wir in diesem Artikel durch. Du bekommst eine Beispielrechnung, ab wie vielen Portionen sich das Durchlaufen trägt, sechs konkrete Winterideen und eine Checkliste, falls du dich doch fürs Einmotten entscheidest.

Fangen wir mit der unbequemen Wahrheit an. Eis ist ein Saisongeschäft. Laut einem dpa-Bericht erzielt die deutsche Speiseeis-Industrie rund 80 Prozent ihres Umsatzes zwischen März und Oktober. Die Zahl ist zwar schon ein paar Jahre alt und bezieht sich auf die Industrie, nicht auf Softeis. An der Grundrichtung ändert das aber nichts.

Wie groß die Delle im Alltag ist, zeigt ein Beispiel aus Vorpommern: Die Inhaberin eines Eiscafés in Torgelow schätzt, dass im Winter etwa ein Viertel der Sommerkundschaft kommt. Ein Viertel ist wenig. Aber es ist eben auch nicht null.

Spannend finde ich, wohin sich der Markt bewegt. Immer mehr Eiscafés bleiben im Winter geöffnet, vor allem in größeren Städten. Der Verband der italienischen Speiseeishersteller Uniteis nennt zwei Gründe: mildere, sonnigere Herbste und gestiegene Mieten. Wer zwei, drei Monate zumacht, zahlt die Miete trotzdem.

Der Dehoga-Landesverband Rheinland-Pfalz bestätigt das: Aus Winterpausen von mehreren Monaten sind bei vielen Betrieben vier bis sechs Wochen geworden.

Wer sich die Eiscafés anschaut, die im Winter offen bleiben, sieht ein klares Muster. Sie verkaufen nicht nur Eis, sondern erweitern das Angebot:

• Waffeln und Crêpes sind in mehreren Berichten der Umsatzträger im Winter, in Torgelow nennt die Inhaberin Waffeln den „großen Renner“.
• Eis mit heißen Früchten, Kuchen und Heißgetränke kommen dazu.
• Wintersorten wie Spekulatius, Lebkuchen oder Maroni sorgen für Abwechslung.
• Kaffee, Frühstück und kleine Mittagsgerichte füllen die Zeit, in der niemand an Eis denkt.

Und es gibt sogar ein Eiscafé in Koblenz, das den ganzen Winter mit unverändertem Angebot läuft, direkt gegenüber vom Glühweinstand auf dem Weihnachtsmarkt. Lage schlägt Wetter, zumindest manchmal.

Bevor wir rechnen, eine klare Ansage: Nicht jeder Betrieb sollte seine Maschine im Winter laufen lassen. Es gibt Fälle, in denen Einmotten die bessere Entscheidung ist.

Für das Einmotten spricht:

• Dein Standort lebt vom Sommer: Freibad, Biergarten, Ausflugslokal, Strandkiosk. Ohne Gäste keine Portionen.
• Du hast im Winter nur sehr wenige Öffnungstage. In unserem Artikel über die Kosten einer Softeismaschine haben wir gezeigt, dass sich die Rechnung bei rund 30 Öffnungstagen im Jahr umdreht.
• Dir fehlt im Winter das Personal, um die Maschine regelmäßig zu reinigen.

Für das Durchlaufen spricht:

• Du hast das ganze Jahr Laufkundschaft: Bäckerei, Tankstelle, Café, Kiosk, Imbiss. Warum Softeis gerade dort als Frequenzbringer funktioniert, liest du in unserem Artikel Softeis als Frequenzbringer.
• Deine Stammkunden sollen nicht erst lernen, dass es dein Eis „nur im Sommer“ gibt.
• Die Maschine kann mehr als Softeis im Hörnchen. Shakes, Desserts und Bowls kommen aus demselben Gerät.

Und es gibt einen Mittelweg. Zwischen „voll an“ und „aus“ liegt einiges: Spaceman-Maschinen haben für Pausen von mehreren Stunden einen Nacht- bzw. Konservierungsmodus. Darin hält die Maschine Vorratsbehälter und Zylinder auf +4 °C. Zapfen kannst du in diesem Modus nicht, erst nach dem Wechsel zurück in den Produktionsmodus. Dafür spart er Strom und reduziert Produktverlust.

Dazu kannst du die Eiszeiten verkürzen oder dich auf das Wochenende konzentrieren. Ein Eiscafé in Mainz berichtet zum Beispiel, dass Eis im Winter vor allem am Wochenende läuft. Wichtig ist nur: Die Reinigungsintervalle laufen weiter, egal wie viel du verkaufst.

Jetzt wird es konkret. Ich rechne weitgehend mit den Annahmen aus unserem Artikel Was eine Softeismaschine über fünf Jahre wirklich kostet, damit du beides nebeneinanderlegen kannst:

• Strom: 8 kWh pro Betriebstag zu 35 Cent je kWh, also 2,80 € pro Tag
• Pasteurisierung: Auch der Pasteurisierungszyklus kostet Energie. Wie viel, hängt von Maschine, Mixart und -menge, Umgebungstemperatur sowie Luft- oder Wasserkühlung ab: zwischen 4 und 20 kWh, also 1,40 bis 7,00 € pro Zyklus. Ich rechne mit einem Zyklus pro Nacht, solange Mix in der Maschine ist.
• Reinigung: 1 Stunde Arbeitszeit zu 20 € pro Vollreinigung, ohne Pasteurisierung alle 72 Stunden, mit Pasteurisierung alle 14 Tage
• Verschleißteile: 350 € im Jahr
• Rohertrag pro Portion: 2,66 €. Das ist der Wert aus dem Beispiel in unserem Umsatzrechner: 3,50 € Verkaufspreis, nach Mehrwertsteuer und Zutaten.

Angenommen wird ein Wintermonat mit 30 Tagen, davon 24 Öffnungstage. Links eine Maschine ohne Pasteurisierung wie die Spaceman 6210 A-C, rechts eine mit automatischer Pasteurisierung wie die 6210 AB-C.

Das Ergebnis ist überraschend: Die Maschine braucht im Winter erstaunlich wenige Portionen, um ihre eigenen laufenden Kosten zu tragen, je nach Modell rund drei bis sechs pro Öffnungstag.

Spannend ist der Vergleich der beiden Spalten. Die automatische Pasteurisierung spart viel Reinigungszeit, ist aber nicht kostenlos: Jeder Zyklus braucht Energie. Am unteren Ende der Spanne ist die Maschine mit Pasteurisierung klar günstiger, am oberen Ende liegt sie in unserer Rechnung sogar leicht über der Handreinigung. Dafür kommen bei der Handreinigung noch Reinigungs- und Schmiermittel sowie verworfener Mix dazu, die in der Tabelle nicht stehen.

Was in der Rechnung außerdem fehlt, damit die Zahl nicht schöner aussieht, als sie ist: Personal, Miete und Abschreibung. Je weniger du verkaufst, desto stärker fällt auch der verworfene Mix ins Gewicht.

Die Abschreibung läuft übrigens auch weiter, wenn die Maschine im Keller steht. Neben den Energiekosten lautet die eigentliche Frage im Winter deshalb: Hast du die Arbeitszeit, und bringt die Maschine zusätzliche Gäste oder zusätzlichen Umsatz pro Gast?

Wenn du das für deinen Standort durchspielen willst: Im Experten-Modus unseres Umsatzrechners kannst du Saisonalität berücksichtigen und deine eigenen Werte eintragen.

Eine Maschine, die nur Hörnchen zapft, hat es im Winter schwer. Eine Maschine, die Teil deines Angebots ist, nicht. Hier sind sechs Ideen, sortiert nach Aufwand.

Idee 1: Shakes und Frozen Coffee. Der naheliegendste Schritt. Du zapfst zwei Portionen Softeis in den Mixbecher, gibst einen Schuss Milch und Sirup oder Fruchtpüree dazu und mixt etwa 30 Sekunden. Vom Zapfen bis zum Servieren dauert das rund eine Minute.

Ein klassischer Shake lässt sich für 5,50 € verkaufen, ein Freakshake mit Sahne, Keks oder Donut für 8 bis 10 €. Shakes werden auch bei Regen bestellt, weil sie süß und sättigend sind. Ein Tipp: Nimm einen leistungsfähigen Standmixer. Ein Stabmixer hält die Dauerbelastung nicht aus. Alles zum Konzept findest du auf unserer Seite zu Shakes.

Idee 2: Hot & Cold – Softeis zu Waffel, Crêpe und heißen Kirschen. Kalt trifft warm, und plötzlich passt Eis wieder in den November. Die Eiscafés, die im Winter offen bleiben, setzen genau darauf: heiße Waffeln, Crêpes, Eis mit heißen Früchten. Softeis ist dafür ideal, weil du es in Sekunden portionierst.

Für Cafés und Bäckereien kommt der Affogato dazu: ein Espresso, direkt über eine Portion Vanille-Softeis gegossen. Wer ohnehin eine Kaffeemaschine hat, braucht dafür nichts Neues.

Idee 3: Wintersorten und Toppings. Im Winter verschiebt sich der Geschmack. Laut Branchenverband greifen Kunden in der kalten Jahreszeit eher zu „warmen“ Sorten wie Schokolade, Nuss oder Nougat, Fruchtiges ist weniger gefragt. Eiscafés berichten außerdem, dass Zimt im Winter besser läuft und Sorten wie Spekulatius, Lebkuchen oder Maroni gut ankommen.

Beim Softeis setzt du das am einfachsten über Toppings und Saucen um. Die Basis bleibt Vanille oder Schoko, darüber kommen Spekulatiusbrösel, Zimtzucker, Karamell oder Nougatsauce. Mehr Topping-Ideen findest du in unserem Artikel 3 kreative Softeis-Toppings, die deine Kunden lieben werden.

Idee 4: Softeis als Dessert. Wer im Winter kein Eis auf die Hand will, bestellt vielleicht trotzdem einen Nachtisch. Uniteis beobachtet, dass Kunden Eis im Winter gern mit nach Hause nehmen, zum Beispiel als Dessert. Im Restaurant, Imbiss oder Hotel kannst du Softeis deshalb als festen Dessertposten auf die Karte setzen, etwa im Glas mit warmer Sauce.

Idee 5: Frühstücks- und Fitnessbecher. Nicht alles aus der Maschine muss nach Sommer schmecken. Açaí-Bowls verkaufen sich als Frühstück, Snack nach dem Training oder Mittagessen und sind deshalb weniger vom Wetter abhängig als Eis. Wie das mit einer Softeismaschine funktioniert und was dabei hängen bleibt, haben wir im Açaí-Artikel durchgerechnet.

Eine Alternative ist Frozen Yoghurt als Frühstücksbecher mit Früchten und Granola. Beachte dabei: Frozen Yoghurt wird nicht automatisch pasteurisiert, weil die Hitze die Joghurtkulturen abtöten würde. Die Maschine muss also von Hand in festen Abständen gereinigt werden.

Idee 6: Events – Weihnachtsmarkt, Firmenfeiern, Catering. Der Winter hat seine eigenen Hochphasen. Weihnachtsmarkt, Weihnachtsfeiern, Silvester, Hochzeiten im Saal: Überall dort, wo viele Menschen zusammenkommen, kann ein Softeis- oder Shake-Angebot auffallen, gerade weil es keiner erwartet. Kläre vorher mit dem Veranstalter Stromanschluss, Platz und Standgebühr, denn eine Softeismaschine braucht einen festen Anschluss und Luft zum Atmen.

Seit dem 1. Januar 2026 gilt für Speisen in der Gastronomie dauerhaft der ermäßigte Steuersatz von 7 Prozent, egal ob vor Ort gegessen oder mitgenommen. Getränke bleiben dagegen bei 19 Prozent.

Für dein Winterangebot heißt das: Ein Shake ist steuerlich ein Getränk. Eine Ausnahme gibt es für Milchmischgetränke mit mindestens 75 Prozent Milchanteil ohne Alkohol. Sie werden bei Mitnahme oder Lieferung mit 7 Prozent besteuert, vor Ort aber mit 19 Prozent.

Kalkuliere deine Shake-Preise deshalb nicht einfach wie ein Softeis. Ob dein Rezept unter die 75-Prozent-Regel fällt, klärst du am besten mit deinem Steuerberater. Wir sind keine Steuerberater und können das nicht für jedes Rezept beurteilen.

Du hast gerechnet und dich fürs Einmotten entschieden? Völlig in Ordnung. Dann mach es richtig, damit der Neustart im Frühjahr keine Überraschung wird.

Vor der Pause, in dieser Reihenfolge:

• Restlichen Mix vollständig ablassen.
• Maschine vom Strom nehmen.
• Maschine zerlegen, alle Teile reinigen und desinfizieren, wie bei der regulären Vollreinigung.
• Alle Teile vollständig trocknen lassen und zerlegt lagern. Die Maschine über den Winter nicht wieder zusammenbauen.

Ganz wichtig: Nie nass zusammengebaut einwintern, sonst ist Schimmel vorprogrammiert. Und die Teile über den Winter nicht einfetten. Das Schmiermittel kommt erst bei der Inbetriebnahme wieder dran, weil es sonst zum Bakterienherd wird.

Beim Neustart im Frühjahr:

• Dichtungen, O-Ringe und Abstreiferklingen prüfen. Laut Herstellerhandbuch sollten Verschleißteile ohnehin mindestens alle drei Monate getauscht werden. Nach der Winterpause ist ein guter Zeitpunkt dafür.
• Verflüssiger reinigen. Ein sauberer Verflüssiger senkt den Stromverbrauch.
• Teile mit lebensmittelechtem Schmiermittel fetten, Maschine zusammenbauen und desinfizieren, bevor neuer Mix hineinkommt.
• Nach dem Befüllen mindestens eine Stunde warten, bis sich die Behältertemperatur stabilisiert hat.
• Probelauf machen und Konsistenz prüfen, bevor der erste Gast kommt.

• Kann man Softeis im Winter verkaufen? Ja, aber weniger. Eiscafés, die im Winter offen bleiben, berichten von deutlich weniger Kundschaft als im Sommer. Wer zusätzlich Shakes, Waffeln mit Eis oder Desserts anbietet, füllt die Lücke deutlich besser als mit Hörnchen allein.
• Soll ich meine Softeismaschine im Winter ausschalten? Das hängt vom Standort ab. Hast du das ganze Jahr Laufkundschaft, trägt sich die Maschine in unserer Beispielrechnung schon mit wenigen Portionen am Tag. Lebt dein Betrieb vom Sommer, ist eine saubere Stilllegung meist die bessere Wahl. Für Pausen von einigen Stunden gibt es den Nacht- bzw. Konservierungsmodus.
• Welche Eissorten verkaufen sich im Winter? Eher „warme“ Geschmacksrichtungen wie Schokolade, Nuss und Nougat sowie Wintersorten wie Zimt, Spekulatius oder Lebkuchen. Beim Softeis erreichst du das am einfachsten über Toppings und Saucen.
• Wie oft muss ich die Maschine im Winter reinigen? Genauso oft wie im Sommer. Die Reinigungsintervalle hängen vom Modell und deinem Hygienekonzept ab, nicht vom Absatz. Bei Maschinen mit automatischer Pasteurisierung sind die Abstände zwischen zwei Vollreinigungen deutlich länger.

Die Maschine selbst ist im Winter selten das Problem. In unserer Beispielrechnung trägt sie ihre laufenden Kosten schon mit rund drei bis sechs Portionen am Tag. Entscheidend sind die Arbeitszeit und die Frage, ob du ihr im Winter eine neue Aufgabe gibst.

Meine Empfehlung: Hast du einen Standort mit Laufkundschaft das ganze Jahr, lass die Maschine laufen und erweitere das Angebot um Shakes und Hot-&-Cold-Desserts. Ist dein Standort ein reiner Sommerbetrieb, motte sauber ein und starte im Frühjahr mit frischen Verschleißteilen.

Deine Checkliste für den Winter:

• Öffnungstage und Eiszeiten für November bis März festlegen
• Break-even für deinen Standort im Umsatzrechner ausrechnen
• Zwei bis drei Winterprodukte auswählen, etwa Shake, Waffel mit Eis, Affogato
• Preise kalkulieren und Mehrwertsteuer für Getränke beachten
• Reinigungsplan an die Winteröffnungszeiten anpassen
• Bei Stilllegung: Maschine reinigen, zerlegt trocknen lassen, nicht einfetten, Verschleißteile fürs Frühjahr bestellen